三江源自然保护区纪念碑屹立于通往玉树州府所在地结古镇的通天河大桥旁，这座在海拔米的通天河畔竖起的石碑，是为了纪念三江源自然保护区的建立。
“三江”是哪三江呢？它们分别是长江、黄河、澜沧江，它们均发源于青海省境内。地处青藏高原腹地的三江源自然保护区，就位于青海省南部，总面积36.6万平方千米，这里多样的自然地理环境，为动植物资源的分布提供了极其独特的环境条件。使得三河源成为我国面积最大、海拔最高的天然湿地和生物多样性最集中的地区。该地区共有珍稀野生动物70余种，其中，仅国家一类保护动物就有20多种。此外，这里具有药用价值的野生植物约有种，其中就包括驰名中外的冬虫夏草。
然而，这一地区的生态也十分脆弱。由于青藏高原隆起的时间不长，下垫面的物理属性较差，多数土壤、植被尚处于年青的发育阶段，在寒旱环境中，系统的结构和功能简单，受到外界干扰时，其自身的调节机制不够健全，恢复能力较弱，一旦破坏，就会发生退化，将很难恢复。
近些年来，随着全球气候变暖，冰川、雪山逐年萎缩，直接影响高原湖泊和湿地的水源补给，众多的湖泊、湿地面积缩小甚至干涸。再加上一些地区超载放牧，掠夺性的利用草场，滥采乱挖黄金、冬虫夏草，盗猎珍稀濒危野生动物，使得草场大面积退化，畜牧业水平降低，植被破坏，优良牧草减少，有毒杂草增加；一些草地危害动物如鼠类乘虚而入，令丰美草场已经变成寸草不生的黑土滩，更为可怕的是，随着源区植被与湿地生态系统的破坏，水源涵养能力急剧减退，导致三江中下游广大地区旱涝灾害频繁、工农业生产受到严重制约，并已直接威胁到了长江、黄河流域、乃至东南亚诸国的生态安全。
世界只有一座青藏高原，中国只有一个“三江源”。保护三江源，就是保护地球生物多样性资源和物种基因库，保护了人类的珍贵遗产和生存环培。这些自然资源的开发必须与环境保护紧密合起来，否则将会导数生态环境恶化，遗患无穷。这也正是设立三江源自然保护区的目的和意义之所在这。
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