要说，北京有那么一种建筑：虽是我国特有却不是殿堂庙宇；虽曾遍布京城却又鲜有人留意，是什么呢？它就是——牌楼。
牌楼又名牌坊，是中国特有的门洞式建筑，也是我国的国粹。牌楼的样子大家都知道：一般用木、砖、石等材料建成，上刻题字。它源于汉阙，成熟于唐、宋，至明、清到极致，并从实用衍化为一种纪念碑式的建筑，所以早年牌楼多建在庙宇、陵墓、祠堂、衙署、园林前或街道路口。
以前的牌楼大概有这么几种用途：
一是功德牌坊；
二是贞节道德牌坊；
三是标志成就，所谓“光宗耀祖”的家族牌坊；
四是村镇入口与街上分隔用的标志坊。
咱们常见的就是第四种了。
西长安街牌楼，位于今府右街南口，已成往事。
您知道吗？曾经北京的古牌楼有多座；如今不少新式牌楼甚至远渡重洋，屹立于他乡。不过问题来了，您可记得北海、前门的牌楼；中山公园的“保卫和平”牌坊；还有国子监、东岳庙的牌楼都长什么样——说起来，它们长得完全不像啊？
没错，因为北京牌楼有好几种款式呢：木牌楼、石牌楼、琉璃牌楼、水泥牌楼、彩牌楼……
木牌楼
西四西牌楼—“履仁”坊，已成历史。
古代牌楼当然以木为主。木牌楼的地下部分用柏木桩，称地丁，地上部分“夹杆石”包住各根柱子，外面再束以铁箍。早年京城著名的大街都建有跨街的木牌楼，甚至有些地名就以牌楼的名字命名了，比如东单牌楼、西单牌楼、东四牌楼、西四牌楼，都是因为十字路口各有一座牌楼或四座牌楼。
再比如正阳门南的五牌楼，是北京最为宽大的木制桥牌楼（古时桥头一般也有牌楼，称为“桥牌楼”，如北海公园永安桥两端的“堆云”和“积翠”牌楼）。因为是正阳门护城河的桥牌楼，只建在桥外，所以只有这一个，并且京城的九门里，也只有正阳门有桥牌楼。
石牌楼
明十三陵石牌楼。这个还在！
再说说石牌楼，因为古时石牌楼多数用华贵的汉白玉，古朴的墨玉制成，所以比木牌楼要少不少，一般用在陵寝或祭坛里。古都多留有石牌楼，比如北京。
北京最大的石牌楼是明十三陵作为陵门的石牌楼，总宽28.86米，高14米，建于嘉靖十九年（年），是一座六柱五间十一楼的彩绘石牌楼。它使用巨大的汉白玉材料，巍峨庄重，配以石雕艺术精美绝伦，显示出明朝陵寝的磅礴气势。石牌楼的突出部位——夹杆石被称为“寿与天齐”夹杆石，它采用了立体雕刻手法，刻了12只活灵活现的麒麟和狮子，下面则浮雕了双狮戏彩球、龙和瑞兽等生动活泼的形象。下次您去十三陵时可要好好留意！
注意：石牌坊和石牌楼略有区别：石牌坊造型比较简单，一般只有柱子、横梁、匾额，整体造型简洁；石牌楼则还要有斗拱和屋顶等等，工艺也更精细些。
琉璃牌楼
提到琉璃牌楼，您能想到哪儿？对，东岳庙！这个也有。
目前已知的琉璃工艺出现在唐代，明、清两代发展到顶峰——比如故宫和北海的琉璃九龙壁。因为众多牌楼中数琉璃牌楼造价最高，所以全国为数不多的琉璃牌楼，除了承德“避暑山庄”外，大都集中在北京。而饰以黄绿两色琉璃砖瓦的琉璃牌楼，多建在佛寺建筑群内。
北京的琉璃牌楼目前仅剩下10座，分别位于：东岳庙、国子监、颐和园、卧佛寺、香山昭庙、北海西天梵境各一座，北海的小西天有四座。其中最大的就是东岳庙牌楼，是明代万历年修建的，其余都是清乾隆年间所建的。
东岳庙的琉璃牌楼，中心拱门上的枋心石上刻有文字楼匾额，北面是“永延帝祚”，南面是“秩祀岱宗”，传说是明代书法家（也是有名的大奸臣）严嵩所写（其实那时严嵩都死了四十年了……），其他的九座琉璃牌楼则是乾隆皇帝御笔题字（不愧是爱题字的乾隆爷……）
彩牌楼
除了上面几种，还有一种很有特色的牌楼叫彩牌楼。彩牌楼的起始年代无从考证，但清代是它的鼎盛时期。它最特别的地方是“一次性使用”——作为装饰物，放在大会、庙市等隆重活动的入口处，会期一过就拆掉。
彩牌楼一般用杉杆、竹竿、木板搭成，是个“技术活儿”。旧时北京还有专门的纸扎棚铺，承办喜事要搭建彩牌楼，办丧事要搭素牌楼。如今纸扎棚铺子早就没有了，但搭制彩牌楼的技艺并未失传，当然，如今搭建的材料和牌楼制式早就不同往昔，简洁便利、花样翻新，甚至还有的增加色彩斑斓的灯饰，好看又实用。
不说不知道，原来这牌楼也挺有说道的。
来源：北京晚报