纵观世界雕像发展史，古罗马雕塑艺术对世界雕塑艺术发展史做出了杰出卓越的贡献。古罗马雕塑显著特征即在于不仅继承发扬了古希腊传统雕塑风格，与古希腊是一脉相承的，更融入了古罗马本土埃特鲁利亚雕塑艺术和铸铜、石雕技艺，在古希腊和中世纪之间发挥着桥梁及纽带般不可或缺的作用。
在整个罗马发展史中，雕塑艺术仍在社会生活中具有极高的地位，雕塑作品也是目前现存较多的。
从表现力看，古罗马雕塑的特征之一是追求真实之美。罗马雕塑沿袭了希腊雕塑追求“真实之美”的传统，但比希腊时期的雕塑更加的世俗化，在罗马时期许多军事家或政治家都要求雕塑家为他们塑造肖像，甚至罗马人还经常性的用雕塑来留存死者的形象。
这客观的在写实的道路是又迈出了坚实的步伐。罗马雕塑的成就主要是表现在肖像雕塑和纪念碑雕塑上，这些肖像雕塑不仅形似，同时还十分的讲究表现人物的性格特征。比较著名的有《奥古斯都全身像》和《卡拉卡拉像》。此时在纪念性雕塑上以宏伟和庄严取代厂过去的优美典雅。
此外，高贵的贵族气息在古罗马雕刻艺术中表现更多，人物雕像模型也多以名门望族、帝王将相为主。其人物形象虽然与希腊雕刻中那种生动、秀丽的动态美刻画完全相反，但罗马雕塑更强调写实、个性。
下文将通过对古希腊和古罗马雕像的异同之处做简要分析来概述古罗马雕塑的特征。
从雕像类型来看，古罗马人更擅长肖像雕塑。究其原因可分为两方面：其一，罗马人因为崇拜祖先，早就开始用石膏或蜡从死人脸上翻下模子，并彩绘制成真实感很强的面具，安放在家中。
其二，罗马统治者极力炫耀个人权威、制造个人崇拜。所以雕刻家们善于运用夸张、概括的艺术手法，摒弃修饰部分，从人物本质出发，精细描绘人物，增强视觉运动感，让作品能给人留下更深刻直白的印象。
首先，世俗化程度不同。希腊雕塑追求客观真实之美的境界已经到了登峰造极的程度。罗马雕塑继承了希腊雕塑追求“真实之美”的传统，但比希腊时期的雕塑更具写实化。
到了公元前年，古希腊雕塑艺术退下历史艺术舞台，开始了古罗马帝国时代，罗马美术有了自己的面貌。在罗马，早先好像并没有自己国家的雕塑家，至少还没有史书有记载古罗马早先存在雕塑艺术。
从产生的背景来看，早在荷马时期其实就出现了类似雕刻的作品，古希腊雕塑也是在这一时期有了大致雏形。在古希腊最早出现的雕塑工艺，因为起源于迈锡尼城，史称“迈锡尼文化”，而当时的雕塑工艺多用于酒器工艺、随葬品等，雕刻素材也多以动物为主。
虽然荷马时期的记载较少，但是荷马史诗的出现，较为完善的还原了当时的社会文化、精神面貌。而古罗马真正开始是在古罗马征服古希腊的时候。
其次，客观写实性不同。罗马雕塑比古希腊雕塑更加写实。在罗马时期许多军事家或政治家都以雕塑家为他们塑造专属雕像为荣，甚至罗马人还经常性的用雕塑来留存死者的形象。
此外，罗马雕塑继承和发展了希腊雕塑。希腊雕塑优美典雅，而罗马雕塑在肖像雕塑和纪念碑雕塑上，表现为宏伟和庄严。这些肖像雕塑不仅形似，同时还十分的讲究表现人物的性格特征。
从外观看，古罗马征服了古希腊，是创造者与再生者，但从发展本质看古罗马雕塑，不难发现，古罗马雕塑其实是对古希腊雕塑的沿袭和传承。
古希腊的肖像，题材较单一，内容也很简单、原始但却又是所有艺术肖像的起源。古希腊肖像多为神话人物与神话故事为主。
在最开始的时候，古罗马是有着极大的宗教信仰的，其中最为重要的就是古罗马人对其祖先的推崇，主要是因为古罗马人有着很强的父权观念。因而在每个罗马家庭中都设置房间供奉着列祖列宗的雕像和面具，相信祖先的灵魂常降临家中并保佑家庭成员。
人们将死者面部所翻制的蜡模面具或者面具制作的雕像供奉起来。古罗马人会在出现某些重大活动和庆典是将蜡像捧奉出来参加仪式。也正是因为这类特殊的宗教信仰，使得古罗马肖像雕塑盛行。
想要了解古希腊肖像的作用。就必须深入地研究欧洲历史，欧洲的文明不同于中国的文明。欧洲人对于神话是持有人世的态度与观念，而中国人对神话更多的是持有出世或者避世的态度与观念。
古希腊运动会的初衷和庆祝获胜者本就是要知晓上苍的决定与永保上苍庇佑的恩泽，因此胜利者的容貌才会被制作成雕像。
因此，我们会发现，古希腊所有的肖像，都是直接或者间接性地与神话故事有关。除此之外，古希腊文明是城邦制，城邦之间的征伐再正常不过，各个领袖为了让自己的城邦能够服从自己的调度并且给予军队信心以打击敌人，借助于神话故事里的诸神来帮助或者扶持自己。
在日常生活中，统治者通过将神话故事具体化-把故事刻在肖像上，用来教化人民，发扬美德。
正如贡布里希教授在其著作《艺术的故事》一书中阐述了它:我们实际上无法判断它们逼直与否。事实上，在这方面我们远不如前面故事里所说的那些阿谀奉承者。
莱西波斯的雕像可能更像个神，而不像亚细亚征服者亚历山大本人。这更说明亚历山大的当像是人物原型与政治、神话、现实和文化需要的结合。
从侧面反映了，在当时人们心中，亚历山大是上苍庇佑的对象，是战争女神雅典娜选择的人间代理人。尽量直视、披上神话色彩的外衣、尊重原意、发扬传统美德是古希腊人物肖像最大的特征。
古典时期的雕刻艺术家们主要以构造唯美躯体的人像为第一考虑要素。而中世纪的雕刻艺术家们，尤其是哥特式和诺曼式艺术家们看来，这些是手段而不是目的，他们的目的是为了把宗教故事叙述得更令人动容，更令人信服。
在人物雕刻方面，古希腊人民在举办盛大运动会的时候,雕刻家会为运动员雕刻铜像，这些比赛跟民族的宗教信仰和仪式的联系大为密切。
众所周知，古希腊运动会参赛人员都是希腊名门贵族的成员，在比赛中获胜会被大家视为是神灵的保护和庇佑，获胜者需要不断向神灵表达感激。
从艺术理念来看，在希腊艺术思想中有两个显著的艺术理念，其一是作品往往赋予理想主义，在推崇和敬重神的古希腊。艺术家思想开阔、敢于创新，因此作品多表现理想主义。其二是重视人的价值和人文观念，极度赞扬人性美。
从其作品中我们不难看出古希腊艺术家所传达的审美特征和艺术理念，而一直以来这种精神一直养育着西方美术史的发展。在古希腊雕塑中，给世人留下诸多精美伟大的艺术作品。
古罗马雕塑有几个显著的艺术理念，一是艺术题材上大多以贵族帝王为主，所以作品常赋予贵族气息。二是在古罗马人思想中对真实极度追求，这一思想也体现在作品中，大多古罗马作品都极力还原真实。
一直以来对美的理解，每个时代都有每个时代的看法与理解，甚至每个人都有自己的见解。古罗马时期对美的看法就是在最大可能尊重对象原型的基础上，突出对象的饰品、眼神、精神面貌、伤疤甚至是扭曲的肢体。
中世纪对于美的理解，就是千篇一律的华丽服饰、同一张面容的人物肖像、宏伟雄大的教堂、高度整齐的花草树木和永远安详和蔼的耶稣。而这一做法的目的便是侧面映射教廷的伟大与各个王国的强大力量，以此来启迪人们与信徒从中汲取信仰安慰与教导。
众所周知，不同的时代具有不同的雕塑艺术，文艺复兴时代以来，西方凡表现英雄人物和帝王将帅的重要纪念物便非这种形象莫属。
骑马像的制作便应运而生，顺势遍程古典传统不可或缺的项目，从文艺复兴时代的佣兵队长到路易十四、彼得大帝这类君主，悉数都以立骑马像作为纪念，它的来源就在帝国的罗马。
古罗马雕塑沿袭了古希腊雕塑的传统，但更加世俗化，从而在写实主义的道路上迈出了更为坚实的步伐。雕塑家在肖像作品中首先追求模特外形的逼真，而且注意人物个性的刻画。
古罗马雕塑是西方古代文明的重要组成部分，它对西方现实主义雕刻的发展作出了杰出的贡献。